Die Geschichte von Empire begann im Jahre 2001 mit dem Album "Hypnotica". Rolf Munke (mittlerweile Ex-Majesty) machte sich auf, um ein Album mit Musikern wie Lance King (Ex-Balance of Power), Mark Boals (Ex-Malmsteen), Neil Murray (Ex-Whitesnake), Don Airey (Deep Purple) und Anders Johansson (Hammerfall) aufzunehmen. Vom Resultat der Scheibe und der fantastischen Zusammenarbeit begeistert, war es Rolf schnell klar, dass es nicht bei einem Album bleiben dürfe. Nun legen Empire, aus denen sich mittlerweile eine feste Band bestehend aus Tony Martin (Ex-Black Sabbath), Rolf Munkes, Neil Murray(Ex-Whitesnake, Ex-Black Sabbath) und Schlagzeuger Andre Hilgers (Silent Force, Axxis) entwickelt hat, ihr bereits drittes Album vor.
Irgendwie hatte ich Tony Martins Stimme von den der Black Sabbath-Veröffentlichgung „Headless Cross“ etwas tiefer in Erinnerung. Auf „The Raven Ride“ klingt er etwas höher, weshalb ich beim ersten Durchlauf der Songs nicht wahrhaben wollte, das Tony dort singt. Nichts desto trotz muss ich sagen, dass diese Platte, trotz der Tatsache, dass Herr Martin anders klingt, richtig schön rockt, groovt und was weiß ich nicht noch. Songs wie „Satanic Curse“ und „Al Sirat“ brennen sich ins Gedächtnis und veranlassen einen mit dem Kopf zu nicken oder mit dem Fuß zu wippen.
Abwechselungsreich ist man zudem auch noch, was man an diversen Rhythmuswechseln innerhalb der Songs und immer neue Melodien unter den Songs merkt. Interessant ist allerdings, dass die ersten drei Songs „The Raven Ride“, „Breathe“ und „Carbon Based Lifeform“ etwas nach Black Sabbath zu Tony Martins Zeit klingen. Das kann aber auch nur Zufall sein und nicht wirklich gewollt.
Soundtechnsich braucht man sich auch nicht verstecken. Alle Instrumente lassen sich selektieren und erzeugen ein homogenes Klangbild, welches durch Keyboardsamples im Hintergrund unterstützt wird.
Insgesamt kann man sagen, dass man sich mit dem dritten Empire Werk „The Raven Ride“ gut anfreunden kann. Die Songs sind ausgewogen und lassen kaum einen Wunsch eines Freundes des harten, klassichen Metalls über. Also, auf auf zum Atom, äh Plattendealer.
Tracklist:
1. The Raven Ride
2. Breathe
3. Carbon Based Lifeform
4. Satanic Curses
5. Al Sirat – The Bridge to Paradise
6. What Would I Do?
7. Changing World
8. Maximum
9. I Can't Trust Myself
10. The Devil Speaks, the Sinner Cries
